La Torre Eiffel es uno de los símbolos más modernos de París. Cuando pensamos en ella, imaginamos una ciudad industrial, grandes avances tecnológicos y el comienzo de una nueva era.

Pero hay una conexión histórica que resulta difícil de creer: Cuando la Torre Eiffel fue inaugurada en 1889, todavía vivían personas que habían conocido personalmente a Napoleón Bonaparte. La Torre Eiffel fue construida para la Exposición Universal de París de 1889, celebrada para conmemorar el centenario de la Revolución Francesa. La enorme estructura de hierro sorprendió al mundo.

Pero mientras miles de personas visitaban aquella nueva maravilla tecnológica, todavía quedaban personas que habían vivido acontecimientos ocurridos durante la época de Napoleón.

Napoleón murió en 1821; la Torre Eiffel fue inaugurada en 1889. Entre ambos acontecimientos solo transcurrieron 68 años. Eso significa que una persona que hubiera tenido, por ejemplo, 15 años cuando murió Napoleón podría haber llegado a los 83 años y todavía estar viva cuando los parisinos contemplaron por primera vez la Torre Eiffel.

De repente, dos imágenes que nuestra mente coloca en mundos completamente distintos, quedan conectadas por una sola vida humana. Un anciano en 1889 podía contarle a sus nietos cómo era el mundo cuando Napoleón todavía estaba vivo. Y esos mismos nietos podían estar viendo cómo se levantaba una de las estructuras que terminarían convirtiéndose en uno de los monumentos más famosos del planeta.

La historia es más cercana de lo que creemos. Muchas veces imaginamos la historia como una sucesión de épocas perfectamente separadas: Napoleón por un lado. La Revolución Industrial por otro. La Torre Eiffel mucho después. Pero la realidad es diferente… Las generaciones se superponen.

Personas que vivieron acontecimientos que hoy consideramos “historia antigua” pudieron convivir con personas que presenciaron inventos y transformaciones que dieron origen al mundo moderno.

Y esto cambia completamente nuestra percepción del pasado.